Regina Duarte andava sumida do horário nobre da TV Globo, até ser escalada para um papel importante na próxima novela das nove, "Império". A atriz será Maria Joaquina, uma mulher poderosa e misteriosa que vai apresentar ao protagonista José Alfredo (Chay Suede/Alexandre Nero) o mundo das pedras preciosas e consequentemente o ajudará a construir seu império.

Durante os oito anos em que não apareceu na faixa das nove da emissora, Regina atuou na inexpressiva novela "Três Irmãs", fez um papel importante, mas rápido no remake "O Astro" e participou de algumas séries do canal carioca. Seu último papel no horário nobre foi como uma das Helenas de Manoel Carlos, em "Páginas da Vida".