Seguindo a tradição, dia 23 de novembro, Vilhena comemora o seu 32º aniversário. Porém, de acordo com o pesquisador Gerino Alves da Silva Filho (membro do Instituto Histórico e Geográfico de Rondônia e autor de diversos livros), a data de celebração da criação do município seria outra.
Pelos estudos feitos por Gerino, ex-chefe do IBGE em Vilhena, a cidade que leva o sobrenome do engenheiro Álvaro Coutinho de Melo Vilhena [chefe da comissão de Marechal Cândido Rondon] deveria festejar o aniversário em 11 de outubro.
Por telefone, Gerino, que atualmente reside em Porto Velho, afirmou à reportagem da FOLHA que o decreto presidencial criando o município foi assinado em 11 de outubro de 1977, na gestão do governador Humberto da Silva Guedes. “A instalação do poder político é que foi estabelecida no dia 23”, justifica, ao dar o seguinte exemplo: “Quando uma criança nasce se comemora o aniversário dela na data do nascimento, não na data de registro no cartório”.
Outras cidades rondonienses têm história semelhante em relação à confusão gerada pela diferença de datas entre a criação e instalação dos municípios. A Capital Porto Velho é um exemplo. Foi criada em 2 de outubro de 1914, mas somente instalada quase quatro meses depois, em 24 de janeiro de 1915. O período entre criação e instalação é tão grande que os porto-velhenses celebram as duas datas.
Gerino aponta a dificuldade de locomoção da época como a principal causa do retardo na instalação das cidades do Estado. No caso de Vilhena, segundo ele, “o governador não estava na cerimônia de criação da cidade. E só se podia dar como instalado o município com a presença dele, o que foi possível realizar-se somente duas semanas depois”, explicou.
Sobre o controverso tema, o pesquisador diz ter escrito vários artigos na tentativa de ver reconhecida como aniversário de Vilhena a data da criação do município. Mas lamenta não ter sido “ouvido”. “Procurei os jornais da cidade e fui na prefeitura. Contudo, meus artigos não foram publicados nem aceitos como documentos”, disse.
