Uma nova ilha medindo cerca de 12 metros de altura e aproximadamente 60 metros de comprimento (as primeiras estimativas indicavam a metade desse tamanho) apareceu na costa do Paquistão após o devastador terremoto de magnitude 7,7, na última terça-feira (24). Os geólogos dizem agora que a ilha se formou depois que o tremor acionou um vulcão de lama.
A nova formação rochosa, que é provavelmente temporária, está neste momento a cerca de 600 metros do litoral de Gwadar, no Mar da Arábia, em uma região conhecida por seus vulcões de lama.
Os moradores mais antigos da cidade costeira afirmaram que o surgimento da ilha foi um déjà vu. “O terremoto em 1968 também produziu uma ilha, que permaneceu por um ano, e depois desapareceu”, relataram Ali Mohammad, de 60 anos, e Azeem Baloch, de 57, à NBC News. E em 2001, um tremor também de magnitude 7,7 no mesmo país produziu um vulcão de lama a cerca de 480 km de distância do epicentro.
Os vulcões de lama se formam quando jatos de lama, areia e água são pressurizados e expelidos para o sedimento subjacente. “As camadas de areia no subsolo são abaladas, fazendo com que os grãos de areia também sejam atingidos e se tornem mais compactos”, explica John Armbruster, sismólogo do Observatório Planetário Lamont Doherty, da Universidade de Columbia, Estados Unidos. A distância da ilha para o epicentro do terremoto é “um pouco surpreendente”, considerou Armbruster, que adicionou que “os sedimentos são muito macios e sensíveis a isto”.
Este processo geológico – a liquefacção de camadas de areia e lama – pode acontecer após qualquer tipo de terremoto. Normalmente, porém, é necessário um abalo de magnitude 7 ou 8 para criar uma nova ilha.
