Foi-se o tempo em que os brasileiros apontavam os carros pelo tamanho do motor, pelo design ou pelos itens de conforto — como ar, direção e câmbio automático. Pesquisas recententes feitas por várias empresas confirmam a mudança de paradigma: o consumidor já vê no conteúdo eletrônico um diferencial decisivo na compra. Uma central multimídia com Bluetooth, porta USB e tela no painel, por exemplo, pode definir a escolha por um modelo.

Para Flavio Sakai, diretor de marketing e vendas da Harman, fabricante de sistemas profissionais de áudio, vivemos um tempo em que "tudo começa a ser mais software do que hardware".

— As pessoas já falam no conteúdo do veículo, se tem leitor de mensagem, se o carro fala com você, se tem um recurso de segurança ativa, um sistema de emergência, se o carro alerta quando o motorista está com sonso... Óbvio que o motor é importante, mas o consumidor está enxergando valor em sistemas como o start/stop, que ajuda a economizar. É bom para a vida, para o meio ambiente, para o planeta e para todos.

Entre os dias 30 de setembro e 2 de outubro, Sakai presidirá o Comitê de Telemática e Infotainment no Congresso Sae Brasil 2014, em São Paulo. Entre as pautas estão as desejadas centrais multimídia que invadiram o mercado em 2013. Sem revelar detalhes, o executivo contou que a Harman vai a produzir centrais em larga escala a partir de outubro para uma grande montadora. Está prevista a entrega de 1 milhão de unidades por ano.

Assim como os sistemas de conectividade com smartphones, a oferta de recursos de segurança ativa também está prestes a ganhar uma nova dimensão nos compactos de R$ 30 mil. Em setembro, a nova geração do Ford Ka chegará às concessionárias com conteúdos jamais vistos na categoria. É o caso dos controles eletrônicos de estabilidade e de tração, e do assistente de saída em ladeiras, que trava os freios por cinco segundos para o carro não "descer".

Além desses itens, o novo Ka terá um recurso verdadeiramente inédito: será o primeiro carro nacional equipado com um sistema de emergência que liga para o Samu (Serviço de Atendimento Móvel de Urgência) após um acidente, informando sua localização. Claro, não estamos falando de uma simples batida: o recurso só contacta o Samu se registrar colisões em série, capotamentos, explosão dos air bags frontais ou o corte da bomba de combustível.

Segundo Kalus Mello, gerente de engenharia da Ford, o que possibilitou inserir essas tecnologias no novo Ka foi a adoção de uma plataforma global — no caso, derivada do New Fiesta.

— As arquiteturas globais nos permitem instalar certos recursos que antes eram oferecidos somente em modelos de categorias superiores. O volume maior barateia o custo desses equipamentos, ajudando a preservar a lucratividade do negócio. Esse é o trunfo de se globalizar a linha de produtos. A empresa ganha diluindo o custo, e o consumidor passa a ter acesso a tecnologias de última geração.

Carros vão desligar o motor sozinhos para poupar combustível

Essa transformação do mercado de carros populares ganhará novos capítulos já em setembro. Segundo o parceiro Autos Segredos, a Fiat lançará o Uno 2015 com start/stop nas versões 1.0 e 1.4 flex, fornecido pela Bosch. O recurso desliga o motor em paradas curtas, como em semáforos, e dá a partida assim que o pedal do freio é liberado. Tudo para poupar combustível, e a economia não é pequena: carros com start/stop bebem até 5% menos.

Flavio Sakai lembra que muitos desses sistemas são uma resposta ao Inovar-Auto, programa criado pelo Governo Federal em 2012, que estimula o investimento das montadoras em pesquisa e desenvolvimento, como forma de estimular a competição entre as empresas, e a consequente melhoria dos carros nacionais.

— O Inovar dá incentivos às novas tecnologias, em especial aquelas que visam redução de consumo. Mas o que vai mexer mesmo com a indústria brasileira é a competitividade do mercado. Estão chegando novas montadoras com fábricas nacionais, e as "quatro grandes fabricantes" (Fiat, Ford, General Motors e Volkswagen), responsáveis hoje por mais de 70% das vendas, já estão revendo seus planos e sua capacidade de produção local.